이미지 출처: IBK기업은행
‘동쪽 벼랑’이라는 뜻을 가진 ‘동피랑’이라는 통영의 작은 마을이 있다. 이 곳은 한 때 벽화마을이라는 우리나라 대표적 공공미술의 성지(城地)라고도 불렸다.
사실 통영시는 오래 되고 낡은 이 마을을 철거하고 그 자리에 공원을 조성할 계획이었다. 그러던 중 한 시민단체가 공공미술 프로젝트로 마을 곳곳에 벽화를 그리기 시작했고 이후 입소문이 나면서 많은 사람들이 찾는 관광지가 되었다. 이후 마을을 보존하자는 여론이 형성되며, 통영시는 마을 철거계획을 철회했다. 오래 되고 낙후된 지역으로 알려졌던 동피랑 벽화마을은 이후 ‘한국의 몽마르뜨’라 불리며 통영의 새로운 명소가 되어 지역 경제의 큰 도움이 되기도 하였다.
이처럼 공공미술이라 할 수 있는 작은 문화예술 활동이 낙후된 환경을 개선하여 문화에 소외된 지역 주민의 정서적 빈곤을 해소하기도 하고 더불어 지역 경제를 활성화하는 등 긍정적인 역할을 한다.
